Was ist EUTwinsS?

EUTwinsS ist ein Forschungsverbund von neun europäischen Arbeitsgruppen, die sich mit der Erforschung psychischer Erkrankungen widmen. In diesen arbeiten interdisziplinäre Teams von Wissenschaftlern daran, solche Erkrankungen besser zu verstehen, deren biologischen Grundlagen zu erforschen und damit Grundlagen für eine Verhütung und bessere Behandlung zu schaffen.

Die Europäische Union (EU) hat 2006 entschieden, das EUTwinsS Projekt als sogenanntes „Research Training Network“ mit insgesamt 2,4 Mio EUR von 2006 bis 2010 zu fördern. Damit ist EUTwinsS das derzeit auch international größte interdisziplinäre Zwillingsprojekt seiner Art, welches unterschiedliche Methoden und Untersuchungen vereint.

Ein besonderes Interesse von EUTwinsS ist es, die biologischen Grundlagen von Psychosen wie der Schizophrenie zu untersuchen. Man weiß zwar, dass genetische, also erbliche Faktoren bei der Entstehung dieser Krankheit wichtig sind, aber diese sind nicht alleine ursächlich: viele Umweltfaktoren spielen eine wichtige Rolle. Wie aber kann man diese unterschiedlichen Faktoren und ihr Zusammenwirken untersuchen?

EUTwinsS nutzt hier die Untersuchung von Zwillingen, und zwar Zwillingspaaren, bei denen entweder beide oder einer der beiden Zwillinge an einer solchen psychischen Erkrankung leidet oder gelitten hat. Zusätzlich werden auch gesunde Zwillingspaare untersucht, die dann als Vergleichsgruppe herangezogen werden. Aus der Untersuchung von Zwillingen kann berechnet werden, ob und wie sehr ein biologischer Marker (z.B. eine bestimmte Auffälligkeit im Hirnstrombild) erblich ist, also von Genen beeinflusst wird.